Eigenlijk zou het geen thema moeten zijn. Een evenement als de intocht van Sinterklaas is een inclusief evenement. Van iedereen en voor iedereen, waarbij het niet uitmaakt of je bijvoorbeeld afhankelijk bent van een rolstoel. De realiteit is dat kinderen of volwassenen met een beperking bij deelname aan de intocht meer obstakels tegenkomen dan anderen. Letterlijk en figuurlijk.  Daarom zet de organisatie zich dit jaar met meer aandacht in voor toegankelijkheid. “Hulp bieden bij die toegankelijkheid is voor ons vanzelfsprekend, anders is het feest niet voor iedereen,” aldus het bestuur van de Stichting Evenementen Zwolle (SEZ).

Toegankelijke sanitaire voorzieningen

Op de route van de intocht zijn er op een aantal plekken toegankelijke toiletten aanwezig of gerealiseerd, die geschikt zijn voor mensen met een beperking. Bij de fietsenstalling Gasthuisplein en bij het Havenhuisje aan het Rodetorenplein . Op deze plek is tevens een verschoonmogelijkheid. “Je ziet namelijk vaak in de praktijk dat bij toegankelijke toiletten wel uitklaptafels zijn, maar dat deze niet geschikt zijn voor oudere kinderen die hulp of zorg nodig hebben. We hebben nu een voorziening waarbij we ook hieraan hebben gedacht.”

Zichtlijnen

Wanneer je als kind Sinterklaas of de Pieten in de drukte niet goed kan zien, dan klim je snel even ergens op, of dring je door de toeschouwers heen naar voren. Geen opties wanneer je in een rolstoel zit. Daarom heeft de organisatie bepaalde vakken ingericht van waar er vrij zicht is op het podium van Sinterklaas. Deze vakken zijn te herkennen aan speciale matten met hetzelfde logo zoals bijvoorbeeld afgebeeld op parkeerkaarten en -plaatsen voor mensen met een beperking. Hiermee wordt voorkomen dat kinderen of volwassenen die hier willen plaatsnemen, worden ingesloten door het publiek en vervolgens niets kunnen zien.

Bewustwording

“Dit is in feite een heel makkelijke aanpassing, maar het heeft een groot effect. Het gaat erom dat we eraan denken, je ervan bewust van zijn dat niet iedereen dezelfde zichtlijn heeft, zegt voorzitter Freek – Jan Teunissen van SEZ. “Belangrijk is dat mensen als compleet gezin naar de intocht kunnen komen. Niemand hoeft te denken: ik blijf maar thuis, omdat het lastig is om hier met een gezinslid met een beperking naartoe te gaan.” Het blijft volgens Teunissen wel een dilemma: “We stralen zichtbaar, maar ook onzichtbaar inclusiviteit uit, maar gaan onszelf niet op de borst kloppen. We doen er echt veel aan, ook in direct contact met organisaties. We hadden bijvoorbeeld als eerste organisatie in Nederland een tolk Nederlandse Gebarentaal bij de intocht. Maar wanneer je dat specifiek gaat benoemen, dan zet je die groepen weer apart, maak je ze bijzonder. Terwijl je juist wil uitstralen dat ze normaal zijn, niet anders dan anderen.”

Mooi begin

Sanne ter Heide, ervaringsdeskundige bij belangenorganisatie Toegankelijk Zwolle, die zelf is aangewezen op een rolstoel, is enthousiast over wat er dit jaar al gedaan wordt. “Het is een mooi begin en ik ben er helemaal voor om via een evenement als de Sinterklaasintocht toegankelijkheid meer onder de aandacht te brengen.” Over hoe de toekomst ervan evenementen zoals deze eruit moet zien is Ter Heide duidelijk: “Wat wij willen als Toegankelijk Zwolle is eigen regie. Dat mensen die een beperking hebben zelf kunnen besluiten of ze wel of niet gaan. Niet dat ze door omstandigheden gedwongen worden om thuis te blijven. Wanneer de faciliteiten er zijn, kan je dat als je een beperking hebt zelf bepalen.” Dit jaar worden er tijdens de intocht al goede dingen gerealiseerd, het is een volgende stap. “Er is nog meer mogelijk,” zegt Sanne ter Heide. “Dat zal ook moeten, want aan Artikel 1 van de Grondwet is in januari dit jaar toegevoegd dat mensen niet meer op basis van een beperking mogen worden uitgesloten.”

Gezien worden

Zichtbaarheid is volgens Ter Heide belangrijk en de Sinterklaasintocht is daar een passend evenement voor. Het is volgens haar vooral een feest voor een jonge doelgroep en wanneer kinderen met een beperking daar makkelijker aanwezig kunnen zijn, dan krijgen zij ook de boodschap: ‘wij mogen ook worden gezien en doen mee.‘

Toegankelijkheid loont  is dit jaar het thema van de Week van de Toegankelijkheid, iets waar Toegankelijk Zwolle zich achter schaart. Toch zijn we ook van mening dat je dit thema vooral samen aanpakt om zo een maatschappij vorm te geven waarin iedereen gelijkwaardig mee kan doen. Daarom reikt Toegankelijk Zwolle juist in deze week de eerste Duim uit. De Duim is een aanmoediging om bedrijven, organisaties en/of personen in het zonnetje te zetten die zich in wat voor sector dan ook bezighouden met inclusie en toegankelijkheid in onze mooie Hanzestad.  

Sinds 1 april 2023 zijn hostel en bar De Basis/Bennies gevestigd in het karakteristieke pand aan de Luttekestraat 35. Volgens onze belangenorganisatie verdienen De Basis en Bennies een Duim omdat Rowan van Drogen en Nick Dokman jonge ondernemers die met hun team – bewust en vanzelfsprekend stil staan bij inclusie en toegankelijkheid voor iedereen. Daarnaast staan zij heel erg open voor samenwerking en advies. Iets wat volgens hen de visie en het draagvlak voor De Basis en Bennies alleen maar ten goede komt.

Nick Dokman: “Vanaf het begin van De Basis wilden we toegankelijk en benaderbaar zijn voor iedereen. Daarom is er vanaf de start van de bouw rekening mee gehouden. In totaal hebben we nu acht kamers met eigen sanitair, waarvan er dus één beschikbaar is voor gasten met een beperking.”

Als de ‘Waarom‘-vraag aan Dokman wordt voorgelegd, verschijnt er een kleine glimlach op zijn gezicht. “Omdat wij het gewoon vinden dat dit hostel een aangepaste kamer heeft voor gasten en een apart rolstoeltoilet voor mensen die daar gebruik van willen maken na een gezellig terrasbezoek bij ons.”

Wat volgens Toegankelijk Zwolle verder te prijzen is aan jonge ondernemers zoals Van Drogen en Dokman, is het feit dat ze ervaringen uit hun eigen nabije omgeving hebben meegenomen in de ontwikkeling van hun unieke concept voor onze stad.

“Als de wil er is om inclusief te zijn, zijn er zeker mogelijkheden. Ook als ondernemer.”